* ANURADHAPURA & MIHINTALE *

Anuradhapura fut la première capitale de Ceylan pendant plus de 1000 ans, avec comme point de départ l'arrivée du prince Sinahlas, venu d'Inde le jour de la mort de Bouddha en 483 av.JC. Il se proclama "fils du lion" ("sinalha" a donc donné le mot "singhalais") et premier souverain de l'île. Les vestiges archéologiques se situent entre le IIIe siècle av.JC et le le III e ap.JC. La dagoba de Ruwanveliseya, à gauche, est très ancienne mais est repassée à la chaux tous les 4 ans.

On aurait bien aimé vous montrer plus de photos d'Anuradhapura mais bon...Nous avons bien aimé la dagoba Jetavenarama que les siècles ont couverts de végétation. C'est grâce à un grand chantier de l'Unesco que le site est en cours de défrichage. Si l'Unesco pouvait aussi enlever les innombrables détritus...

Allez jeter un oeil aux bains jumeaux (Kuttam Pokuna) au nord du site, ainsi que le Sri Mahabodhi, une zone qui ne se visite qu'à pied : un temple voué au culte de l'arbre sacré Bodhi, c'est-à-dire le ficus, l'arbre le plus vieux du monde sous lequel Bouddha reçut l'illumination. Un lieu de culte bouddhique très important pour tous les fidèles du Sri Lanka qui affluent ici.

La pierre de lune, à droite, est la première marche des sanctuaires. Message de bienvenue aux visiteurs, elle a aussi une fonction de purification avant de pénétrer dans un lieu saint.

Mihintale, à gauche, incarne la diffusion du bouddhisme à Ceylan : ici ont eu lieu au IIIe siècle av. JC le premier sermon bouddhique et la première conversion. C'est donc un site de pèlerinage très fréquenté.